Omgaan met snelle groei en de waarde van een veilige, inclusieve werkplek

Akroh Industries in Zwolle, is een afsplitsing van Horka. Een familiebedrijf, opgericht door ‘opa’. Waar Arend-Jan samen met zijn broer en neef tot 2010 de derde generatie aandeelhouders is geweest, tot ze uit elkaar gingen. Met 4 anderen ging hij verder als Akroh Industries. ‘We hebben de naam omgedraaid eigenlijk. Begonnen met 3 mensen in 2011 en we zijn nu op dit moment met ongeveer 110 mensen. We hebben veel internationale klanten, exporteren naar 55 landen. We produceren eigenlijk alle producten in eigen beheer. Dus we ontwikkelen, produceren en vermarkten alles zelf.’

Arend-Jan Horst is CEO van Akroh Industries, een Zwolse onderneming met name actief in het spuitgieten van ruiterhelmen. Maar ook heel veel producten voor de agrarische sector. Akroh is de afgelopen tien jaar erg hard gegroeid. En dat biedt uitdagingen in het vinden en binden van personeel. Arend-Jan maakt zich daarnaast ook hard voor een veilig en inclusief werkklimaat waar iedereen tot bloei kan komen.

Wij kunnen momenteel wel tien productiemedewerkers gebruiken

‘We zijn een organisatie met veel verbanden in klanten, maar ook in leveranciers. En ook in de regio. En we maken het kenbaar als we vacatures hebben. Veel aanwas komt toch wel via contacten. Broers, familiebanden, via mensen die bij ons werken. Maar desalniettemin is het heel lastig om mensen te vinden in de productie. Dat is een issue dat veel meer tijd vergt dan twee jaar geleden. Wij kunnen momenteel wel tien productiemedewerkers gebruiken. En nog wat andere functies als schilders, functies in management, sales en marketing. We kunnen sowieso wel vijftien mensen inzetten. Daar zijn we elke dag tussendoor mee bezig. Soms krijg je geen succes in een week of in twee weken. En soms krijg je drie tegelijk op een dag. We geven niet op.’

Ik noem onszelf altijd allemaal wajongers. We hebben allemaal iets wat we niet kunnen

We zijn sinds 2013 ook bezig met mensen die een afstand hebben tot de arbeidsmarkt. Op dit moment werken er acht om precies te zijn, in allerlei variaties. En dat is toch wel erg mooi om te zien. Dat je mensen een kans geeft en een veilige omgeving biedt. Zodat mensen zich kunnen ontwikkelen als een meer zelfstandig iemand. Ik noem onszelf altijd allemaal wajongers, die bij ons in het bedrijf werken. Want we hebben allemaal wel iets wat we niet kunnen. Heel veel mensen kunnen niet alles. En dat zie je bij wajongens ook, die zo gelabeld zijn.’

Mensen die moeilijker kunnen spreken kunnen een veel beter idee hebben, dan mensen die heel goed kunnen spreken

‘Je ziet mensen die heel makkelijk spreken. Mensen die zonder kennis iets kunnen verkopen. Maar je ziet ook mensen die minder spreken. En ik wil graag dat in mijn teams dat ook naar voren komt. Omdat de mensen die moeilijker kunnen spreken bijvoorbeeld, een veel beter idee kunnen hebben, dan mensen die heel goed kunnen spreken. En dat moet gewoon steeds weer naar boven komen. In een meeting en vergadering. Ik wil alle zienswijzen op tafel krijgen. We willen mensen daarin gewoon de gelegenheid geven om iets te zeggen. En dat mag er krom uitkomen. Maar dat je wel hoort wat er leeft in iemand. We proberen daar een goede sfeer voor te creëren.’

Verder vertelt Arend-Jan over duurzaamheid binnen de organisatie. En we vragen hem naar tips over de waarde van een veilige werkomgeving en inclusiviteit. Benieuwd hoe hij dat in zijn organisatie heeft aangepakt. Luister dan de hele podcast.