Beerze Bulten in de prijzen met innovatieve Boshopper

Robots staan persoonlijk contact met gasten niet in de weg

“Vijftien jaar geleden dacht ik nog dat gasten op vakantie geen behoefte hadden aan internet en de telefoon…”, glimlacht Gerrit-Jan Hagedoorn over een visie die hij al lang overboord heeft gezet. De eigenaar van de Beerze Bulten is nu een groot voorstander van automatisering, digitalisering en robotisering. Zijn camping kreeg onlangs nog een onderscheiding voor de ‘Boshopper’ die afgelopen jaar voor het eerst over het recreatiepark reed.

Die prijs kreeg het park op het jaarlijkse internationale campinggala van PiNCAMP in Stuttgart. De Beerze Bulten ontving daar de innovatieprijs. “Wij zijn het enige recreatiepark dat op deze manier robots inzet. De Boshopper rijden elke dag over ons park. Gasten kunnen daar een blikje fris of een zakje chips kopen. Kinderen stuiven er elke ochtend op af. Ook volwassenen waarderen deze service”, vertelt Hagedoorn.

Meer persoonlijk contact

Negatieve reacties op de robots kreeg hij niet van campinggasten. Na een bericht op Facebook kwamen er wel wat kritische opmerkingen. “Soms zijn mensen bang voor een onpersoonlijke sfeer, maar dat is zeker niet onze bedoeling. Door de inzet van dit soort innovaties hou je uiteindelijk juist meer tijd over voor persoonlijke contacten. Maar die opmerkingen laten wel zien dat je dit soort ontwikkelingen goed moet uitleggen.”

En dat kan Hagedoorn zeker. Volgens hem zijn ze zeker voor de toekomst een noodzaak. “Ook onze branche heeft steeds meer moeite met vinden van medewerkers. Dat zal de komende jaren alleen maar moeilijker worden. Dan zijn werkzaamheden die je kunt automatiseren of robotiseren een oplossing. Zeker als je daarmee het gemak voor je gasten nog kunt vergroten ook.”

Digitale sleutel

Want dat is bij de Beerze Bulten het geval. Het recreatiepark zat ook de afgelopen jaren bepaald niet stil. De introductie van de gastenapp is een goed voorbeeld. “Onze gasten downloaden voor hun komst onze app. Daarin zit een overzicht van onze faciliteiten en ons activiteitenprogramma, maar ook een digitale sleutel voor de toegang tot ons park. Ze hoeven dus bij aankomst niet aan te sluiten in een wachtrij. Ook wijst de app ze de route naar hun plek.”

Gasten vinden dat soort mogelijkheden vooral handig, is de ervaring van Hagedoorn. Ze versterken de gastvrijheid. “Bij binnenkomst kunnen ze nog steeds hun eventuele vragen stellen aan onze host. Die komt later ook nog langs om te kijken of alles naar wens is. Uiteindelijk hebben we dus juist meer tijd voor onze gasten”, legt Hagedoorn uit. De tijdwinst tikt aan, zegt hij. “We hebben bijvoorbeeld ook ons reserveringsysteem en de facturering geautomatiseerd. Daarmee was vroeger een medewerker bijna de hele dag bezig.”

Schoonmaakrobot

Beerze Bulten speelt graag in op nieuwe ontwikkelingen. De volgende experimenten staan alweer voor de deur. “We gaan nu een pilot draaien met een schoonmaakrobot. Die gaan we gebruiken in onze indoor speeltuin. De robot gaat ’s avonds aan de slag, en ’s ochtends is dan de vloer gereinigd. Althans, zo is het ons verteld. In de praktijk moet blijken of het werkt.”

Hagedoorn denkt dat de recreatiebranche nog maar aan het begin staat van dit soort innovaties. De mogelijkheden zijn redelijk onbeperkt. “We hebben onlangs een demo gehad van een online assistent. Dat is een soort chatbot die alle vragen van gasten kan beantwoorden. Je staat er versteld van hoe realistisch dat gaat. Gasten zouden in theorie 24 uur per dag vragen kunnen stellen, zonder dat ze daarvoor naar de receptie moeten.”

Juiste balans zoeken

Uiteindelijk draait het om goede keuzes maken en zoeken naar de juiste balans. “Want de crux is dat de gast centraal moet blijven staan. Daar draait bij ons alles om. Gasten vinden al het moderne gemak handig, zeker de jonge generatie die bij wijze van spreken met de telefoon in de hand is geboren. Maar uiteindelijk willen ze ook gewoon echt contact, alleen willen ze daarvoor zelf het moment kiezen. Onze overtuiging is dat dit juist lukt met moderne hulpmiddelen.”

Ook voor het personeel bieden de ‘nieuwe collega’s’ uitdagingen. Volgens Hagedoorn vinden jonge medewerkers het gebruik van digitale hulpmiddelen vanzelfsprekend. “Ik denk dat ze het werk daardoor ook boeiender en interessanter vinden. Ze leren er ook van. En dat wordt sowieso wel eens onderschat: werk je een jaar of vijf in de recreatiebranche, dan leer je heel veel op het gebied van hospitality en veel andere terreinen waarvan je de rest van je leven plezier hebt.”

Vakschool 100% Gastvrij

Hagedoorn deelt zijn ervaringen graag met collega’s. Daarom is hij blij met de aandacht die Vakschool 100% Gastvrij geeft aan digitalisering en robotisering. “Er zijn op dit gebied heel veel ontwikkelingen en mogelijkheden. Daarom is het belangrijk dat we van elkaar leren en samen ontdekken wat wel of niet werkt. Vakschool 100% Gastvrij is daarvoor een uitstekend platform, in samenwerking met de Sectortafel Vrijetijdseconomie Regio Zwolle en andere partners.”

Onderdeel van de campagne Gastvrijheid Werkt!

Werken in de vrijetijdssector is méér dan een baan. Het is innovatie, gastvrijheid, technologie en vooral werkplezier. Hier bouwen we niet alleen aan vakanties en belevingen, maar ook aan de toekomst van werk! In Regio Zwolle positioneren en ontwikkelen we de sector, samen met partners, als aantrekkelijke werkgever voor iedereen. Deze campagne is een initiatief van Sectortafel Vrijetijdseconomie Regio Zwolle, waarmee we onder andere op imagoversterking van de sector inzetten en vooruitstrevende samenwerkingen en projecten aanjagen. Wil je kennismaken, heb je een idee of behoefte om te sparren? Neem contact op met netwerkregisseur Anieke van Wijnen via 06-30998767 of a.van.wijnen@zwolle.nl.