Even buiten Zwolle runnen Alfons en Wilma van Vilsteren al meer dan een kwarteeuw agrarisch leerwerkbedrijf De Huppe. Dat is een zorgboerderij, landwinkel, houtwerkplaats, kaasboerderij en groentetuin in één. Met achttien medewerkers en tachtig deelnemers blijft het Zwolse echtpaar inspelen op nieuwe kansen. “Wij houden van ontwikkelingen. Daardoor blijven we ook zelf niet stil staan…”, zegt Wilma.

“I’M Afrons & Wilma, en I’M AG(R)O fan! Met ons verhaal doen we mee aan de campagne I’M AG(R)O om te laten zien hoe krachtig en toekomstgericht werken en ondernemen in de agrofoodsector van Regio Zwolle is.”

Ontwikkelingen is misschien sowieso wel het kernwoord op De Huppe. Sinds begin van deze eeuw ontdekken deelnemers op de boerderij hun talenten. Ze bouwen structuur op en werken aan hun zelfvertrouwen. “Soms ontwikkelen mensen zich zo goed dat ze doorstromen naar betaald werk. Voor anderen blijft dagbesteding de beste plek. Beide is prima: ons doel is vooral dat onze deelnemers prettig de dag doorkomen.”

Naar betaald werk

Toch wil De Huppe de komende jaren meer mensen naar een betaalde baan begeleiden. Nu vinden elk jaar zes deelnemers werk buiten de boerderij of ze kiezen weer voor het onderwijs. Alfons en Wilma streven de komende jaren naar twintig doorstromers. Het echtpaar wil daarom meer betekenen voor andere doelgroepen. Die ambitie is ook noodzaak, vertelt Wilma.  Zorggelden staan onder druk. Dat betekent dat waar we kunnen, moeten zoeken naar andere inkomsten. Juist om de mensen die we willen helpen ook te blijven helpen.”

Onderwijs en bedrijfsleven

Een andere doelgroep is onderwijs. In het voortgezet onderwijs lopen veel leerlingen vast die vervolgens thuis komen te zitten. “Bij ons kunnen ze in alle rust aan zichzelf te werken. Soms voelen jongeren die als agressief te boek staan zich alleen maar onbegrepen. Bij ons ontdekken ze wat ze kunnen en willen”, vertelt Wilma. Samenwerking met het bedrijfsleven is ook een wens. “Mensen met een burn out kunnen bij ons werken aan re-integratie. Probleem is dat daarvoor op dit moment geen vergoedingen worden verstrekt.”

Sociaal ondernemen

“Dit is gewoon hartstikke leuk om te doen…”, zegt Wilma middenin het gesprek ineens. 27 jaar geleden begon het echtpaar met het maken van kaas van de melk van het melkveebedrijf van Alfons’ broer. Drie jaar later volgde de zorgtak. Eigenlijk een logische stap. “Ik heb een achtergrond in de jeugdzorg. Al snel zag ik dat mensen in deze omgeving tot rust komen en zichzelf ontwikkelen. En daardoor ontwikkel ik mijzelf ook. Recent volgde ik nog een leergang sociaal ondernemen. Ook als inspiratie voor de zoektocht naar een toekomstbestendig bedrijf.”

Blijven innoveren

Want ook het bedrijf ontwikkelt zich voortdurend. De Huppe kreeg er in de loop der jaren een houtwerkplaats, een bloemenpluktuin en een landwinkel bij.  “Innovaties zijn voor ons heel belangrijk, maar we voeren ze altijd op een bijna kneuterige manier door”, glimlacht Wilma. Ze noemt de theeplantage waaraan De Huppe momenteel werkt. “Een vriendin van mij is theesommelier, ik heb de grond. Dan is één plus één ineens twee. Samen ontwikkelen we een Zwolse theeceremonie.”

Handjes tekort

En daaruit kunnen deelnemers dan ongetwijfeld weer werkplezier halen en ervaringen opdoen. Wilma benoemt daarbij de situatie op de arbeidsmarkt. “Er is een groot tekort aan ‘handjes’ in Nederland. Wij zijn ervan overtuigd dat wij ook daarom het bedrijfsleven wat te bieden hebben. Onze mensen werken graag met hun handen. Ze missen alleen vaak de structuur en het zelfvertrouwen. Als ze zich bij ons kunnen ontwikkelen, groeien ze uit tot hele loyale werknemers voor bedrijven.”

I’M AG(R)O, en jij?

I’M AG(R)O is een campagne van de Sectortafel AgriFood Regio Zwolle. In deze campagne delen we inspirerende ondernemersportretten en verhalen van sleutelfiguren over de toekomst van werk en ondernemerschap in de agrofoodsector.

Volg ons op LinkedIn voor meer verhalen, inzichten en updates.

Heb je vragen over de sectortafel? Neem dan contact op met netwerkregisseur Anieke van Wijnen via a.van.wijnen@zwolle.nl of 06 – 309 987 67.